Se já viu um gato a cheirar catnip e, de repente, começar a rebolar, esfregar-se ou brincar de forma muito mais entusiasmada, provavelmente já se perguntou: porque é que os gatos gostam tanto de catnip?

A resposta está numa substância natural presente nesta planta e na forma como alguns gatos reagem ao seu aroma.

O que é o catnip?

O catnip, também conhecido como erva-gateira, é uma planta chamada Nepeta cataria.

É utilizada frequentemente em brinquedos para gatos devido ao efeito que o seu cheiro pode provocar em alguns felinos.

A planta contém uma substância chamada nepetalactona, responsável por despertar a atenção de muitos gatos através do olfato.

O que acontece quando um gato cheira catnip?

A reação varia bastante de gato para gato.

Alguns podem:

• Rebolar no chão;
• Esfregar a cabeça no brinquedo;
• Ficar mais brincalhões;
• Lamber ou morder o objeto;
• Correr pela casa;
• Demonstrar grande curiosidade.

Outros gatos podem simplesmente cheirar e perder rapidamente o interesse.

Todos os gatos gostam de catnip?

Não.

A sensibilidade ao catnip depende em grande parte da genética, por isso alguns gatos simplesmente não apresentam qualquer reação.

Além disso, gatos muito jovens tendem a demonstrar menos interesse.

Por isso, se o seu gato ignorar completamente um brinquedo com catnip, não significa necessariamente que não goste do brinquedo. Pode simplesmente não reagir à planta.

Quanto tempo dura o efeito?

Normalmente, o interesse intenso pelo catnip dura apenas alguns minutos.

Depois disso, o gato pode ficar temporariamente menos sensível ao aroma.

É por esta razão que não é necessário deixar constantemente brinquedos com catnip disponíveis.

Guardar o brinquedo e voltar a apresentá-lo mais tarde pode ajudar a recuperar o efeito de novidade.

Catnip é seguro para gatos?

O catnip é amplamente utilizado em brinquedos e acessórios destinados a gatos.

Ainda assim, os brinquedos devem ser inspecionados regularmente para verificar se continuam em boas condições.

Se o brinquedo estiver rasgado ou danificado, deverá ser retirado.

Porque colocar catnip em brinquedos?

O principal objetivo é tornar o brinquedo mais interessante.

Um brinquedo com catnip pode incentivar o gato a:

• Explorar;
• Agarrar;
• Morder;
• Brincar;
• Interagir durante mais tempo.

É precisamente por isso que brinquedos como o Brinquedo Peixinho Real da Rei dos Gatos incluem catnip: para juntar o estímulo do brinquedo ao interesse que muitos gatos demonstram pela erva-gateira.

Uma curiosidade sobre gatos e catnip

Curiosamente, a reação ao catnip não é simplesmente uma questão de “gostar” do cheiro.

O aroma ativa determinados recetores olfativos do gato, desencadeando comportamentos característicos durante alguns minutos.

Cada gato, no entanto, continua a ter uma reação diferente.

É mais uma prova de que cada rei da casa tem a sua própria personalidade. 👑🐱